“淄”姓音读“zī”，其姓当本出于古之“甾人”族后、商世见传有“甾”氏，故“淄”氏当是出于其族后分衍而来者；但也有说其姓是出于古州名“以地为氏”、以及或出于古复姓“淄丘”氏所改等。
按“淄”字之本义，多见为古“水名”及地名用字，但亦引申指黑色，故其字见有指淄水、淄川、淄川县、淄州、临淄、淄博、淄流、渑淄、淄蠹、染淄蒙垢等义及组词。
今于《说文》中似无见“淄”字，故疑其字于早期当多见异写而并不稳定。而“淄”字古亦见通作“甾”，故从古人造字的角度来看，则“淄”字当本出于“甾”字有加“水”旁孳乳衍生而来。据《水经》载称：古有“淄水”，其水出于“泰山莱芜县原山”；郦道元注称，其水源出于“莱芜县”城之“西南山下，世谓之‘原泉’”。故而这一带当是古“甾人”族的族居地。
《说文》称：“甾，东楚名缶曰‘由’（指古之‘甾’是一种缶类器具，东楚之地人也称其器为‘由’），（其字）象形也”（其引“甾”字的古字，象一个倒置的类“用”之器形）；据此可知“甾”当是指古时一种盛酒浆的瓦罐类器具。
故颇疑古于山东淄川一带，当有一支“甾人”之族，其人似擅长烧制瓦罐类盛酒的陶瓦器具，故将之刻画为抽象性图案，以自己族名音“zi”称之，并崇奉之为本族的图腾或族号徽饰，而于后世文字形成，则见写为“甾”字；但其字亦见或写作“鶅”或“甾隹（其二字合一）”字，有说这是其地人对野鸡的别称，故颇疑古于山东淄川之地的这一支“甾人”族，当是本出于早期东夷“鸟图腾”族之一支野鸡图腾族；其人族于后分衍传承有“甾”“淄”“菑”等氏。
今于甲骨文中见有“甾”字，其字有几种刻写法，但大体见为独体字：即多见刻画为一个下底呈半圆形的储罐类器具，而在其器的腹内，见添加有一根或二根横线，则似表示其器内盛有酒状之形；而其字亦见刻画为上面的边口向外翻折形，则有认为或相当于今见“砂锅”类之形。而其字亦见刻画类如“中（去其口之下竖线伸出部分）”形、以及类似“山（其竖线与下面横线不相接）”之形，等等；则疑可能是据古之“甾”器不同型制、随其器形之异而刻画为甲骨文字。
对于这一甲骨文“甾”字的字义所指，今甲金文家见有识读之为“用”、为“由”、为“缶”、为“䍃”、为“载”等等，但也有认为其“甾”见于商世甲骨卜辞，当或即商世之一支“诸侯”之族名或其族之地名。例如，据于省吾《双剑誃殷栔骈枝续编·释甾》称：今见殷栔之字“古（上面十改短竖线 〡）”，当即“甾”字；契文见有“小臣甾车马”及“亻攴侯喜”、“亻攴侯古（上十改 〡）啚”之辞，其之“小臣甾车马”当指“小臣载车马者”，而“亻攴侯喜”之“亻攴（其二字合一）”当即“甾”氏之族的子孙，其名“喜”，并当为商世晚期之侯名；而上引最后一辞，当是言“（某某）在亻攴侯甾之边鄙（地）也”。
据此，可知商世当见有一支“甾”氏之族、并亦或贵为“亻攴侯”之族；而这支古族的族源地，颇疑当在上述山东淄水及临淄一带，其人族后当传承有“甾”氏。据张亚初《商周金文姓氏通考》称：金文“甾”氏始见于商代，于青铜器铭文见有“甾”、“亚甾”名（“亚”为商世“侯亚”的简称，故可知“甾”于商时当为“侯亚”之族）。但也有称“甾”字亦或与“戴”“載（载）”之字相关，则“甾”氏与“戴”氏之族或出同源。据清人张澍《姓氏寻源》称：《路史》云“戴后（指古戴国后裔之族见传）有‘甾’氏、‘菑’氏”；澍按：周世“戴”国，或作“载”国，“戴”、“载”二字古通，汉时见有甾县（其故城在今河南兰考县东南），即古“戴国”地，东汉章帝时改甾县为“考城县”，见于《陈留风俗传》；据此，则“甾”氏亦或“是以地为氏也”（另参“说説‘戴’姓、‘载’姓”）。
不过，后世所见“甾”姓似极少（“甾”姓今世无见，似已失传）；故颇疑其族后或有传异为“戴”“载”之氏，并亦或有添加偏旁部首等，而改传为“淄”“菑”等姓以及“甾丘（菑丘、淄丘）”氏复姓等者。古时见传有“甾”“菑”及“甾丘（菑丘）”氏，只是今世这几个姓皆已失传；但“淄”姓似自西周时起就有见，并其姓今世仍存。
据张亚初《商周金文姓氏通考》称：金文“淄”氏始见于西周，青铜器铭文中见有“淄”、“淄公”名（其“淄”当即其之氏族名，于后世则传为姓氏）；“古有淄水（在今山东境），（‘淄’氏出于）以水名氏”。
又，“淄”氏亦见载于《姓苑》（此书是南朝宋史学家何承天所编）。《姓氏寻源》称：《姓苑》云“淄，州名（故治在旧淄川县，即今山东淄博市淄川区之地），以地为氏”；《括地志》云“淄，水名”（其水源出山东莱芜东北、博山县之西原山北麓，东北向流经博山、益都、临淄、寿光等地，通预备河，汇为清水泊，又东北由淄河口入海）；“淄水”之水似色黑，故“淄”字亦见有“黑色”之意。而《万姓统谱》则称：“淄”氏，“出自古州名”。
此外，《古今姓氏书辨证》称：古见传有“淄丘”氏，“淄”一作“菑”，其先（指“淄丘”氏之族先祖）以所食邑（故邑或在今山东淄博一带）为氏；据《英贤传》载，齐地古有勇士“淄丘许”（其“许”一作“䜣”，而其名亦见作“菑丘䜣”）。而《姓韵》引《韩诗外传》称：齐有菑丘䜣，东海人，以勇猛闻于天下，其过神渊，传渊有蛟龙，饮马，而见马沉，乃拔剑入渊搏杀蛟龙。但“淄丘”复姓于后世未见有传，则其后或有省改传作“淄”姓。
今“淄”姓极少，人口或数百，似于山东等省个别地区仍有见。
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